Na última segunda-feira (20), a WSL liberou por fim o calendário de eventos do Challenger Series 2023. Para este ano, a competição conta com seis paradas, duas a menos do que a temporada anterior. Dessa forma, os surfistas que desejam adentrar o Circuito Mundial de Elite (CT) vão ter que fazer maiores pontuações em menos etapas.

WSL Challenger Series

Confira abaixo os eventos para o circuito de entrada no dream tour da WSL.

• 6 a 13 de maio: Boost Mobile Gold Coast Pro, em Queensland, Austrália;
• 17 a 24 de maio: GWM Sydney Surf Pro, em Nova Gales do Sul, Austrália;
• 2 a 9 de julho: Ballito Pro, em KwaZulu-Natal, África do Sul;
• 29 de junho a 6 de agosto: US Open of Surfing, em Huntington Beach, EUA;
• 1 a 8 de outubro: EDP Vissla Pro Ericeira, em Ericeira, Portugal;
• 14 a 21 de outubro: Corona Saquarema Pro, no Rio de Janeiro, Brasil.

Com apenas seis eventos, o Corona Saquarema Pro será a última etapa promovida pela WSL em cumprimento ao calendário do Challenger Series. Com isso, o famoso evento de Haleiwa, no Havaí, não acontecerá na edição de 2023 do CS.

O começo do Challenger será logo após o corte de meio de temporada do CT, permitindo aos atletas que não sobreviveram no Circuito de Elite uma chance para correr atrás de uma vaga no campeonato do ano seguinte, que contam com vaga garantida.

Com a menos eventos, também foi reduzida a quantidade de atletas que podem participar. Agora, na categoria masculina o número caiu de 96 para 80 surfistas. Na feminina, a queda foi de 64 para 48 atletas. Os participantes brigam por 10 vagas masculinas e 5 femininas no WCT.

Já classificados para o Challenger estão oito brasileiros na categoria masculina, que são: Alejo Muniz, Edgard Groggia, Ian Gouveia, Lucas Silveira, Ryan Kainalo, Rafael Teixeira, Weslley Dantas e Leo Casal. Na categoria feminina a Brazilian Storm também conta com a representação garantida de Silvana Lima.

Matheus Herdy é um nome brasileiro que não conseguiu segurar vaga na segunda divisão da WSL, mas recebeu um convite de wildcard para participar durante toda a extensão do Challenger Series.

Corona Saquarema Pro

No ano passado, a praia de Itaúna recebeu na primeira semana de novembro os surfistas, de elite e da segunda divisão, que buscavam por uma chance no WCT de 2023. Quem ganhou o evento na temporada passada foi o tricampeão mundial Gabriel Medina, que voltou aos mares para competir pela primeira vez após lesão em etapa do Circuito de Elite.

O mar de Saquarema também foi palco para a aposentadoria de Willian Cardoso, mais conhecido como Panda. O surfista encerrou suas atividades oficiais no mesmo pico onde ganhou seu primeiro e único evento na divisão de base, o Qualifying Series (WQS).

O que é o Challenger Series da WSL?

O Challenger Series (CS) é uma divisão de competição da WSL criada em 2021. O campeonato é equivalente a uma segunda divisão da liga mundial, uma porta de entrada para o Circuito de Elite. O acesso é por meio do WQS, e os surfistas que melhor se classificarem na tabela do CS garantem vaga para adentrar na briga pelo título mundial.

Foto em destaque: Smorigo/WSL.